Der Indischer Fussballverband (AIFF) hat im Rahmen einer vor zwei Jahren ins Leben gerufenen Talentsuche mehr als 12.000 Akteure gesichtet
Indischer U-15-Nationaltrainer Bibiano Fernandes gewährt einen Einblick hinter die Kulissen dieses umfangreichen Scouting-Projekts, bei dem auch die Spieler für das Event „FIFA U-15-Weltmeisterschaft & Festival™“ ausgewählt wurden
Mithilfe des FIFA-Talentförderprogramms strebt Indien an, mehr Chancen für junge Fussballer zu schaffen und den Grundstein für den zukünftigen Erfolg seiner Nationalteams zu legen
Wie findet man die besten Nachwuchsspieler in einem Land mit 1,4 Milliarden Einwohnern? In den letzten zwei Jahren hat sich der indische Fussballverband dieser Herausforderung gestellt und mehr als 12.000 Spieler im ganzen Land gesichtet. Diese Talentsuche, die ursprünglich darauf abzielte, die vielversprechendsten Akteure der Jahrgänge 2011 und 2012 ausfindig zu machen und sie in den Nachwuchsakademien des AIFF und der FIFA zu fördern, hat mit der Ankündigung des Events „FIFA U-15-Weltmeisterschaft & Festival™“ eine neue Dimension angenommen.
Dahinter verbirgt sich kein geringeres Ziel als die Zukunft des indischen Fussballs zu gestalten. Neben den 14 Spielern, die ihre Nation beim Turnier in Aserbaidschan vertreten sollen, wurden zahlreiche weitere Akteure im Rahmen dieser Initiative beobachtet, bei der vielversprechende Talente frühzeitig entdeckt und langfristig gefördert werden sollen.
Leiter des Projekts ist der 49-jährige Bibiano Fernandes, der selbst einmal für das indische Nationalteam auflief und nun als Trainer die U-15-Nationalmannschaft des Landes betreut. In einer so riesigen und bevölkerungsreichen Nation wie Indien wäre es ihm unmöglich, jeden Spieler persönlich zu beobachten. Der AIFF nutzt daher ein Netzwerk von 60 Talentscouts, die über die verschiedenen Bundesstaaten und Regionen des Landes verteilt sind und mehr als 20 Wettbewerbe und Ligen beobachten.
„Diese Scouts sind bei Jugend- und Schulwettbewerben sowie bei privaten Turnieren von Akademien im Einsatz. Sie suchen nach talentierten Fussballern, insbesondere in den Altersklassen U-14 und U-15, und nehmen diese in unsere Datenbank auf. Wenn sie jemanden mit echtem Potenzial entdecken, verfolgen sie dessen Fortschritte weiter“, erklärte Fernandes gegenüber Inside FIFA.
Diese Akteure werden dann bewertet und in einer kleineren Gruppe zusammengefasst, die zu Trainingslagern und Probetrainings eingeladen wird. Auch Spieler aus den Nachwuchsakademien der Vereine der Indian Super League nehmen daran teil, sodass Talente, die in unterschiedlichen Umfeldern gefördert wurden, direkt miteinander verglichen werden können.
Mithilfe dieses langfristigen Projekts konnte zudem die Liste der 14 Auswahlspieler erstellt werden, die für Indien beim Event „FIFA U-15-Weltmeisterschaft & Festival™“ auflaufen werden. Allerdings war die technische Qualität nicht der einzige Faktor. „Disziplin war eines der wichtigsten Kriterien. Wir wollten Spieler, die auf dem Platz alles geben. Zudem bewerteten wir ihre fussballerischen Qualitäten, wie Technik, Kommunikation und Spielverständnis“, so Fernandes.
Für die 14 Auswahlspieler bietet der Wettbewerb die seltene Gelegenheit, sich mit Gleichaltrigen aus aller Welt zu messen. Darüber hinaus können die Trainer so einschätzen, wie sich diese Generation im Vergleich zu ihren Altersgenossen aus anderen Nationen schlägt, und Bereiche mit Verbesserungspotenzial identifizieren.
„Für diese Jungs ist das eine fantastische Chance. Sie gehören zu den vielversprechendsten Nachwuchstalenten Indiens, und die Partien gegen internationale Teams werden ihnen zeigen, worauf es ankommt, um auf höchstem Niveau mithalten zu können. Dies ermöglicht ihnen, ihre Fähigkeiten einzuschätzen und mit dem Vorsatz nach Hause zurückzukehren, noch härter zu arbeiten und sich zu verbessern“, betonte der Cheftrainer. „Aber diese Erfahrung wird auch für mein Trainerteam und mich selbst von unschätzbarem Wert sein.“
Diese jungen Talente zu entdecken und ihre langfristige Entwicklung zu fördern, steht im Mittelpunkt des FIFA-Talentförderprogramms (TDS), das den Mitgliedsverbänden dabei hilft, solide Strukturen für das Scouting und die Spielerentwicklung aufzubauen. Indien profitiert seit der landesweiten Einführung des Programms im November 2023 von dieser Initiative, die durch einen Besuch des FIFA-Chefs für globale Fussballentwicklung, Arsène Wenger, eingeläutet wurde.
Derzeit tragen zwei FIFA-Talentakademien zur Weiterentwicklung des indischen Fussballs bei: die im Jahr 2023 gegründete Einrichtung in Bhubaneswar (Odisha) sowie die im Juni 2026 eingeweihte Anlage in Hyderabad (Telangana). Im Rahmen dieser langfristigen Entwicklungsstrategie wurden in diesen beiden Akademien insbesondere zentralisierte Auswahlverfahren unter der Aufsicht von FIFA-Talenttrainern durchgeführt. Insgesamt wurden 365 Nachwuchsspieler aus verschiedenen Bundesstaaten, Ligen und Ausbildungseinrichtungen bewertet. Davon nahmen 160 an Probetrainings in Bhubaneswar und 205 in Hyderabad teil.
„Unsere Vereine verfügen bereits über talentierte Spieler, und diese Akademien bieten ihnen noch mehr Entwicklungsmöglichkeiten. Ich bin überzeugt, dass das TDS-Projekt dazu beitragen wird, dass der indische Fussball in den kommenden Jahren weiter wächst und das nächste Niveau erreicht“, fügte Fernandes hinzu.
Der Weg an die Spitze ist lang und anspruchsvoll. Das Event „FIFA U-15-Weltmeisterschaft & Festival 2026™“ ist ein wichtiger Meilenstein auf diesem Weg und bietet den indischen Nachwuchsspielern die Möglichkeit, verschiedene Fussballkulturen kennenzulernen. Für den Trainerstab dürfte diese Erfahrung zudem dazu beitragen, das Konzept zur Nachwuchsförderung des Landes in den kommenden Jahren weiterzuentwickeln.
Langfristig ist es das Ziel, die U-17- und U-20-Nationalmannschaften zu verbessern und ihnen dabei zu helfen, sich für die FIFA U-17-Weltmeisterschaft™ bzw. die FIFA U-20-Weltmeisterschaft™ zu qualifizieren.
Wie können wir die bestmögliche Partnerschaft mit der AIFF aufbauen? Indem wir allen indischen Spielern – Jungen wie Mädchen – die Möglichkeit geben, eine Ausbildung zu erhalten und sich gemäss unserem Ansatz weiterzuentwickeln.
„Wir werden sicherlich mehr Klarheit darüber gewinnen, wo wir als Spieler, als Trainer und als Fussballnation stehen. Es liegt dann an uns, weiterhin hart zu arbeiten und unsere Spielweise weiterzuentwickeln“, erklärte Fernandes. „Wir haben uns bereits mit den anderen asiatischen Teams gemessen, und unser oberstes Ziel ist es, Indien zur besten Mannschaft des Kontinents zu machen. Über Partien gegen die Vertreter aus anderen Kontinenten werden wir jedoch noch besser einschätzen können, wo wir im internationalen Vergleich stehen.“
Aus mehr als 12 000 Spielern die 14 auszuwählen, die Indien in Aserbaidschan vertreten werden, war keine leichte Aufgabe. Die Herausforderung besteht nun darin, diese Dynamik aufrechtzuerhalten, damit sich mehr junge Talente entwickeln können und mit der Zeit dazu beitragen, Indiens Nationalteams voranzubringen.