Mit Haiti, Portugal und Panama sind drei neue Länder bei der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft™ dabei. Alle drei haben sich diese Woche in Neuseeland über das erstmalig stattfindende Play-off-Turnier für das Weltereignis qualifiziert. Damit ist das 32 Teams umfassende Teilnehmerfeld der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft Australien & Neuseeland 2023™ komplett. Nach der Qualifikation der drei WM-Neulinge gibt nun ein Viertel des auf 32 Teams erweiterten Teilnehmerfelds der diesjährigen Frauen-WM seinen Einstand auf der Weltbühne.

Die Erweiterung und Teilnahme neuer Länder wirft ein positives Licht auf die FIFA-Frauenfussballstrategie und das zielgerichtete Engagement für die Förderung des Frauenfussballs auf dem Spielfeld und abseits davon. In Haiti, Portugal und Panama gibt die Qualifikation dem Frauenfussball gewaltigen Auftrieb und wird in allen drei Ländern groß gefeiert. Haiti qualifizierte sich mit einem beeindruckenden 2:1-Erfolg gegen Chile, Teilnehmer der Auflage von 2019, am Mittwoch in Auckland/Tamaki Makaurau als erste der drei Nationen für die WM in Australien und Neuseeland. Für die Haitianerinnen ist die Qualifikation besonders bewegend. Die karibische Inselnation, die in den letzten zehn Jahren von verheerenden Erdbeben heimgesucht wurde, war auf A-Nationalteamebene zuletzt vor 49 Jahren beim elitärsten aller Wettbewerbe vertreten, nämlich bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 1974™. "Der Weg zu dieser historischen Qualifikation war mit Gefahren gepflastert", so Monique André, Vizepräsidentin des Normalisierungskomitees des haitianischen Fussballverbands. "Trotz all der Schwierigkeiten in unserem Land und zahlreicher Hindernisse unterschiedlicher Art konnten wir einen beispiellosen Erfolg für den haitianischen Frauenfussball verbuchen."

"Die Grenadières haben die Qualifikation verdient, und ich habe überhaupt keinen Zweifel daran, dass das Abenteuer damit erst beginnt. Wir sind stolz auf das Team, beglückwünschen die Spielerinnen und möchten ihnen von ganzem Herzen dafür danken, dass sie unserem Land und unseren Fans den frischen Wind beschert haben, den es so dringend benötigt. Außerdem möchten wir allen danken, die auf die eine oder andere Weise zu diesem Erfolg beigetragen haben." Ebenfalls am Mittwoch durfte sich Portugal in Hamilton/Kirikiriroa über einen bahnbrechenden Erfolg freuen. Diana Silva erzielte in der 94. Minute den alles entscheidenden Siegtreffer, durch den Portugal sich mit 2:1 gegen Kamerun durchsetzte. Damit war das Ticket für die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft™ endlich in trockenen Tüchern, nachdem die Portugiesinnen bereits den langen europäischen Qualifikationswettbewerb durchlaufen und zuvor achtmal vergeblich versucht hatten, sich zu qualifizieren. Nach einer breit angelegten Initiative für den Frauenfussball in Portugal hofft der portugiesische Fussballverband nun, dass dieser Erfolg einen Meilenstein für die Sportart darstellt und Impulse für die weitere Entwicklung gibt. "Dies ist ein fantastischer und verdienter Erfolg für die portugiesischen Spielerinnen, die für den Frauenfussball ihres Landes Geschichte geschrieben haben. Die Frauen werden mit Sicherheit eine Inspiration für Spielerinnen in ganz Portugal sein und zweifellos ein nachhaltiges Vermächtnis für zukünftige Generationen hinterlassen", erklärte FIFA-Frauenfussballdirektorin Sarai Bareman.

Panama nimmt ebenfalls zum ersten Mal an der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft™ teil und knüpft damit an den Erfolg der Männer an, die bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2018™ ihr Debüt auf der Weltbühne gaben. Lineth Cedeno ist die Spielerin, mit der dieser bahnbrechende Erfolg immer in Zusammenhang gebracht werden wird. Mit ihrem cleveren Kopfball in der zweiten Halbzeit machte sie den Sieg gegen Paraguay perfekt und sorgte damit für frenetischen Jubel. "Wir sind zum ersten Mal bei der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft dabei. Das ist also wichtig für uns", sagt Manuel Arias, Präsident des panamaischen Fussballverbands. "Die Spielerinnen haben es verdient und lange Zeit sehr hart gearbeitet, um so weit zu kommen. Ich freue mich sehr für sie und bin glücklich über den großen Einsatz, den sie gezeigt haben." "Das Engagement der FIFA für das Wachstum der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft und den Frauenfussball in unserem Land war von unschätzbarem Wert", so Arias weiter. "Wir werden im Laufe des Jahres dafür sorgen, dass die FIFA und unsere Fussballfans zu Hause weiterhin stolz auf uns sein können."

Die erste Auflage des Play-off-Turniers für die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft™ hat sich als gewaltiger Erfolg mit zahlreichen Zuschauern, einer farbenfrohen Atmosphäre und hochklassigen Spielen erwiesen. "Glückwunsch an die drei letzten Teams zur Qualifikation für Australien & Neuseeland 2023", sagte FIFA-Generalsekretärin Fatma Samoura. "Es stimmt uns besonders zuversichtlich, dass drei neue Teams sich qualifizieren konnten. Darin spiegelt sich auch das starke Engagement der FIFA für die Förderung des Frauenfussballs in allen Ecken und Enden der Welt wider." "Neuseeland ist ein herzlicher Gastgeber, und ich kann es kaum erwarten, im Juli und August hierher und auch nach Australien zurückzukehren. Die Qualität des Fussballs in der letzten Woche hat für mich noch einmal deutlich gemacht, dass wir 2023 getreu dem Motto "Beyond Greatness" wahrhaftig groß sein werden."

Während nun alle Blicke auf die Endrunde der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2023™ gerichtet sind, gelangen am Freitag, 24. Februar 2023, auf FIFA.com/tickets zusätzliche Einzeltickets für Australiens Auftaktpartie gegen die Republik Irland in der Gruppe B in den Verkauf. Tickets sind ab 12.00 Uhr AEDT, 14.00 Uhr NZDT bzw. 2.00 Uhr MEZ erhältlich. Die zweite Verkaufsphase endet am Freitag, 3. März 2023, ehe am Dienstag, 11. April 2023, genau 100 Tage vor dem ersten Spiel die Last-Minute-Verkaufsphase startet. Die neusten Ticketinformationen zur FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2023™ sind stets auf FIFA.com/tickets zu finden. Für den aktualisierten und definitiven Spielplan der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2023™ siehe hier.