Paul Kagame, der Präsident der Republik Ruanda, sagte in seiner Ansprache an den 73. FIFA-Kongress in Kigali, der Fussball entwickle sich unter der Führung von FIFA-Präsident Gianni Infantino zu einem integrativen Sport und lobte die Erweiterung der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ auf 48 Teams. 

In seiner Begrüßungsbotschaft an den Kongress unterstrich Präsident Kagame auch, die weitere Entwicklung des afrikanischen Fussballs sei sehr wichtig, um afrikanischen Talenten ein Umfeld zu bieten, in dem sie sich optimal entwickeln können. 

Kagame erinnerte an sein erstes Treffen mit Gianni Infantino im Jahr 2016, als der jetzige FIFA-Präsident sich um das Amt bewarb. 

"Ich war von seinen Werten überzeugt und auch von seiner Vision der positiven Rolle, die der Fussball in der Gesellschaft spielen kann", so Kagame. "Er war die Führungspersönlichkeit, die die FIFA in diesem Moment brauchte. Alles, was ich seitdem bis heute gesehen habe, zeigt mir, dass er es verdient hat, die Organisation weiter zu führen." 

"Mit dem FIFA-Entwicklungsprogramm FORWARD und der außergewöhnlichen Führung durch Gianni Infantino wird der Fussball weltweit immer stärker zu einem integrativen Sport", so Kagame mit Bezug auf das Entwicklungsprogramm, das der FIFA-Präsident nach seiner Wahl vor sieben Jahren einführte. 

Präsident Kagame, der am Dienstag mit dem Preis des CAF-Präsidenten für herausragende Verdienste 2022 ausgezeichnet worden war, sprach auch über die Vorteile einer auf 48 Teams erweiterten FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ für Afrika, das ab 2026 neun oder zehn Startplätze erhält, statt wie bisher fünf. 

"Ich begrüße die Erhöhung der Anzahl der Teams bei der nächsten FIFA Fussball-WM. Mit dem neuen Format erhält Afrika fast doppelt so viele Startplätze. Damit gibt es noch mehr Engagement und Aufmerksamkeit auf unserem Kontinent", sagte er. 

Kagame lobte auch die Führungsarbeit von CAF-Präsident Patrice Motsepe und fügte hinzu, der afrikanische Fussball müsse geschützt und gefördert werden. 

"Oftmals bestehen die Unterschiede zwischen erfolgreichen Spielern in Afrika und in Europa nicht im Talent, sondern im Mangel an guter Infrastruktur, Training und Unterstützung", führte er aus. "Der Fussball, den wir hier in Afrika aufbauen, kann ebenso viel Wert haben wie in den Ländern, in die unsere Spieler gehen, um ihre Karrieren zu verfolgen."