Ma Xiaoxu schrieb als Spielerin bereits reichlich Geschichte: Sie gewann den Goldenen Ball, den Goldenen Schuh sowie die Silbermedaille bei der FIFA U-20-Frauen-Weltmeisterschaft Russland 2006™ und holte im selben Jahr mit der A-Nationalmannschaft der VR China den AFC Asien-Pokal der Frauen.

Die ehemalige Stürmerin aus Dalian hat nun auch als Übungsleiterin Geschichte geschrieben – weniger als ein Jahr nach ihrem ersten Engagement als Cheftrainerin. Xiaoxu führte die jungen „Rosen aus Stahl“ bei der FIFA U-17-Frauen-Weltmeisterschaft Marokko 2026™ zu einem unerwarteten Viertelfinaleinzug und besiegte dabei die USA und Frankreich.

Einen Teil dieses sensationellen Erfolgs führt Xiaoxu auf ihre Erfahrungen mit dem Turnierfussball zurück.

„Da ich als Spielerin an vielen wichtigen Wettbewerben teilnehmen durfte, bin ich bereits gut mit der internationalen Bühne und dem Umfeld dort vertraut“, sagte sie.

Sie lobte jedoch auch den positiven Einfluss des „FIFA Elite Performance: Trainermentoring-Programms“, das 20 vielversprechende Trainerinnen aus aller Welt für 18 Monate mit erfahrenen und erfolgreichen Mentoren zusammenbringt, um die Talente zu begleiten, zu unterstützen und in ihrer Entwicklung zu fördern. Xiaoxu nimmt an der dritten Auflage des Programms teil und arbeitet mit dem schwedischen Trainer Jonas Eidevall zusammen, der derzeit den San Diego Wave FC trainiert.

„Die Teilnahme an dieser Initiative ist für mich von unschätzbarem Wert und hat meine Entwicklung als Cheftrainerin entscheidend beeinflusst“, so Xiaoxu, die im Januar 2026 in ihr Amt als Auswahltrainerin der chinesischen U-17 berufen wurde.

Das Lernpensum ist hoch, und es kann durchaus anspruchsvoll sein, den Wechsel von einer aktiven Spielerin zur Cheftrainerin zu vollziehen (Xiaoxu war nach ihrem Karriereende im Jahr 2022 als Assistenztrainerin beim Beijing Women FC tätig). Das „Elite Performance: Trainermentoring-Programm“ lieferte Xiaoxu beim Einstieg in ihre neue Rolle unschätzbare Einblicke, Unterstützung und Austauschmöglichkeiten. Die 38-Jährige führte China im Mai 2026 ins Halbfinale des AFC U-17-Asien-Pokals der Frauen und wurde kurz darauf zur Assistenztrainerin der A-Nationalmannschaft der Frauen ernannt.

„Als Coach kommt es darauf an, das eigene Fachwissen und die eigenen Fähigkeiten weiterzuentwickeln. Ebenso wichtig ist es jedoch, diese Kenntnisse und das eigene Verständnis des Fussballs den Spielerinnen effektiv zu vermitteln“, betonte Xiaoxu. „Ich habe zudem viel über verschiedene Trainingsansätze und -methoden gelernt. Besonders wichtig war es, mich in die Lage der Spielerinnen zu versetzen und zu reflektieren, ob meine Anweisungen, Trainingsabläufe und Erwartungen aus ihrer Perspektive angemessen und nachvollziehbar sind.“

Sie fügte hinzu: „Eine weitere zentrale Erkenntnis ist die Bedeutung des Teammanagements.“ Die Aufgaben einer Trainerin gehen weit über die Planung von Trainingseinheiten und taktische Entscheidungen während der Spiele hinaus. Als Chefcoach ist man für die Führung der gesamten Mannschaft zuständig. Zudem verstehe ich jetzt besser, wie wichtig es ist, als Hauptverantwortliche meine Emotionen im Griff zu haben, insbesondere im Umgang mit unterschiedlichen Umgebungen, Herausforderungen und Belastungen.“

Das 2018 ins Leben gerufene „Elite Performance: Trainermentoring-Programm“ ist zentraler Bestandteil der Bemühungen der FIFA, der nächsten Generation von Trainerinnen mehr Chancen, besseren Zugang und bessere Aufstiegsmöglichkeiten zu bieten. Es umfasst drei Präsenz-Workshops, Online-Mentoring-Sitzungen sowie bis zu fünf Austauschbesuche zwischen Mentor und Mentee. Diese Initiative unterstützt Trainerinnen nicht nur individuell, sondern trägt auch zum Aufbau einer globalen Gemeinschaft bei, die ebenfalls wertvoll ist.

„An diesem Programm nehmen viele Trainerinnen teil, was die weltweit zunehmende Wichtigkeit des Frauenfussballs widerspiegelt. Es bietet den Übungsleiterinnen eine tolle Plattform, um Ideen auszutauschen, voneinander zu lernen und hochkarätige Wettbewerbe sowie einige der besten Mannschaften der Welt zu analysieren“, so Xiaoxu. „Wir kommen aus allen Teilen der Welt und haben unterschiedliche fussballerische Hintergründe, doch dieses Programm bietet uns die Gelegenheit, voneinander zu lernen sowie uns gegenseitig zu unterstützen und zu ermutigen.“

Die Trainerinnen und ihre Mentoren werden sich in den kommenden Tagen in Rabat, Marokko, zu ihrem dritten Präsenz-Workshop versammeln. Jill Ellis, FIFA-Fussballdirektorin (die mit den USA die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft Kanada 2015™ und die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft Frankreich 2019™ gewann), Even Pellerud (die mit Norwegen bei der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft Schweden 1995™ triumphierte) und die ehemalige deutsche Nationaltrainerin Tina Theune (die Deutschland den Titel bei der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft USA 2003™ sicherte) sind ebenfalls dabei. Zudem sollen die Mentoren und Mentees an innovativen „Trainer-Simulationen“ teilnehmen.

Es wird erwartet, dass mehrere Mentoren bei der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft Brasilien 2027™ im nächsten Jahr auch an der Seitenlinie stehen werden. Mo Marley aus England und Asako Takakura aus Japan sind bereits Mitglieder der Technischen Studiengruppe der FIFA beim Turnier in Marokko. Chinas historischer Lauf endete schliesslich mit einer knappen 1:2-Niederlage im Viertelfinale gegen Brasilien, das den Siegtreffer in der 87. Minute erzielte.

„Ich konnte mich mit ihnen austauschen, da sie gekommen waren, um unsere und auch die Begegnungen anderer Mannschaften zu verfolgen“, sagte Xiaoxu. „Manchmal führten wir kurze Unterhaltungen nach den Spielen anderer Teams. Zudem kamen auch Mitarbeiter der FIFA vorbei, sodass wir alle die Gelegenheit hatten, uns auszutauschen.

Diese zahlreichen Gesprächs- und Feedback-Situationen sind das Kernstück des „Elite Performance: Trainermentoring-Programms“. Durch den kontinuierlichen Lernprozess und die über 18 Monate hinweg aufgebauten Beziehungen ergeben sich vielfältige Vorteile. So verbrachte Xiaoxu im September zwei Wochen mit Jonas in den USA und konnte ihre Erfahrungen und Erkenntnisse auch an ihre Trainerkollegen in ihrer Heimat weitergeben.

„Das Programm war für mich persönlich von enormem Nutzen“, sagte sie. „Ich möchte diese Erkenntnisse und Erfahrungen weitergeben, um mehr Menschen dabei zu helfen, den modernen Fussball zu verstehen und sich damit vertraut zu machen, und sie gleichzeitig dazu anzuregen, Ideen auszutauschen und zu diskutieren, wie sich diese Konzepte auf unsere jeweilige Umgebung beziehen.“

Sollte sie weiterhin für die chinesische A-Nationalmannschaft tätig sein, könnte Xiaoxu sehr wohl beim nächsten Grossereignis in Brasilien im kommenden Jahr an der Seitenlinie stehen. Dies würde einen rasanten Aufstieg bedeuten, der massgeblich auf ihrer Teilnahme am „Elite Performance: Trainermentoring-Programm“ beruht und dadurch beschleunigt und inspiriert wurde.

„Eine der Mentees in unserer Gruppe ist beispielsweise die Weltmeisterin Melanie Behringer. Letztes Jahr, als wir im Rahmen des Programms in Zürich waren, besuchten wir alle gemeinsam das FIFA-Museum. Als wir zur Trophäe der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft™ kamen, öffneten die Mitarbeiter die Vitrine und erlaubten Melanie, den Pokal noch einmal anzufassen“, erinnerte sich Xiaoxu.

„Ich hatte Gänsehaut am ganzen Körper. Während meiner aktiven Karriere hatte ich nie die Gelegenheit gehabt, diese Trophäe auch nur zu berühren oder sie aus solcher Nähe zu erleben. In diesem Moment war ich voller Emotionen. Ich nahm mir vor, weiterhin hart zu arbeiten, und hoffte, eines Tages die VR China dorthin zu führen und die Gelegenheit zu haben, den Pokal selbst in die Höhe zu stemmen.“