Fünf ehemalige internationale Fussballstars – Ariane Hingst, Fernando Llorente, Gianluca Zambrotta, Rachel Yankey und Robert Pires – werden bei der UEFA-Vorrundenauslosung für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 26™ assistieren.

Bei der Auslosung, die am Freitag, 13. Dezember 2024, um 12.00 Uhr MEZ am FIFA-Sitz in Zürich (Schweiz) über die Bühne gehen wird, werden die UEFA-Mitgliedsverbände erfahren, auf wen sie auf dem Weg zum bahnbrechenden Turnier in Kanada, Mexiko und den USA treffen werden.

Vier der fünf Assistenten – Hingst, Llorente, Pires und Zambrotta – wurden selbst schon Weltmeister. Das Quintett vervollständigt die ehemalige englische Nationalspielerin Yankey, die zu den erfolgreichsten Spielerinnen überhaupt gehört und bei ihrem Rücktritt 2013 mit ihren 129 Länderspielen englische Rekordnationalspielerin war.

Die Auslosung wird von der englischen Sportmoderatorin Semra Hunter präsentiert und von Manolo Zubiria, dem Turnierdirektor der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 26™, geleitet.

Ariane Hingst Hingst kann auf eine beeindruckende internationale Karriere zurückblicken. Grösster Erfolg war sicherlich der Gewinn der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft™ sowohl 2003 als auch 2007 mit Deutschland. Beim zweiten Titel wurde sie zudem ins All-Star-Team des Turniers gewählt. Dazu kommen nicht weniger als vier EM-Titel. Die Verteidigerin bzw. defensive Mittelfeldspielerin erklärte 2011 ihren Rücktritt aus dem Nationalteam und ist mit 173 Länderspielen die deutsche Nationalspielerin mit den drittmeisten Einsätzen.

Fernando Llorente Llorente gehörte zum spanischen Team, das 2010 in Südafrika Weltmeister wurde. Weitere Erfolge sind Platz drei beim FIFA Konföderationen-Pokal 2009 sowie der Gewinn des Silbernen Schuhs bei der FIFA Junioren-Weltmeisterschaft Niederlande 2005 mit insgesamt fünf Toren. Der virtuose Stürmer wurde zudem sowohl spanischer als auch italienischer Landesmeister und führte Tottenham ins Finale der UEFA Champions League 2018/19.

Gianluca Zambrotta Mit seiner defensiven und offensiven Klasse hatte Zambrotta massgeblichen Anteil an den internationalen Erfolgen Italiens. So war er einer der Schlüsselspieler beim Triumph bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2006™, als sich die Azzurri im Finale gegen Frankreich ihren insgesamt vierten WM-Titel sicherten. Zambrotta hat für Italien insgesamt 98 Länderspiele bestritten, dabei zwei Tore geschossen und sich als einer der besten Aussenverteidiger seiner Zeit verewigt.

Rachel Yankey Yankey ist eine der bekanntesten Figuren des englischen Frauenfussballs. Die Stürmerin sorgte mit ihren atemberaubenden Flügelläufen sowie ihrer einzigartigen Kreativität für Furore. Ihre internationale Karriere umspannt fast zwei Jahrzehnte, in denen sie 129 Mal für England auf dem Platz stand, 19 Tore erzielte und wie kaum eine andere Nationalspielerin respektiert wurde. Fast noch beeindruckender ist Yankeys nationale Bilanz: siebenfache englische Meisterin, elffache Gewinnerin des FA Women’s Cup sowie Siegerin des UEFA Women’s Cup.

Robert Pires Der Franzose wurde 1998 auf heimischem Boden Weltmeister. Zwei Jahre später folgte der EM-Titel. 2001 und 2003 gewann er mit Frankreich jeweils den FIFA Konföderationen-Pokal. Beim Turnier 2001 wurde er sowohl mit dem Goldenen Ball als auch mit dem Goldenen Schuh ausgezeichnet. Ausserdem gehörte der linke Aussenstürmer bei Arsenal zu Arsène Wengers „Unbezwingbaren“, die in der Premier-League-Saison 2003/04 kein einziges Spiel verloren.

Fans rund um die Welt können die Auslosung live auf FIFA.com, FIFA+ und bei den FIFA-Sendepartnern verfolgen. Das Auslosungsverfahren, in dem dargelegt ist, wie die Töpfe geleert und die Gruppen gebildet werden, ist auf FIFA.com zu finden.

Dank der Erweiterung des Teilnehmerfelds bei der WM 2026 auf 48 Teams, die damit so inklusiv ist wie nie zuvor, haben die UEFA-Nationalteams neu 16 statt 13 Startplätze.

Die Gruppenphase der UEFA-Qualifikation beginnt im März 2025 und dauert bis November 2025. Gespielt wird nach dem üblichen Format mit zwölf Vierer- oder Fünfergruppen, in denen sich die Gruppensieger für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ qualifizieren.

Die vier restlichen Startplätze werden im März 2026 bei einem UEFA-Play-off-Turnier mit insgesamt 16 Teams vergeben. Mit dabei sind die zwölf Gruppenzweiten sowie die vier am besten klassierten Gruppensieger der UEFA Nations League 2024/25, die sich nicht bereits als Gruppensieger direkt für die WM-Endrunde qualifiziert haben und nicht schon als Gruppenzweite als Play-off-Teilnehmer feststehen.