Gianni Infantino erklärte gegenüber Vertretern der Spielorte der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 26™, sie seien Teil eines Siegerteams, das gemeinsam mit der FIFA die grösste Show auf Erden auf die Beine stellen werde. Der FIFA-Präsident betonte anlässlich der Eröffnung des zweitägigen Geschäftsgipfels der WM-Spielorte in Miami (USA), das Turnier biete eine Chance, Menschen zusammenzubringen, und es sei wichtig, Millionen ausländischer Fans ein herzliches Willkommen zu bereiten.

„Diese [FIFA]-WM wird nicht nur die grösste aller Zeiten sein, sondern auch die grösste Show auf Erden. Daran wird sich jeder erinnern“, so Infantino, der einen Monat nach der Präsentation des Spielplans für das Turnier erneut nach Miami gereist ist.

Beim Turnier in Kanada, Mexiko und den USA werden zum ersten Mal 48 Teams antreten. Eine weitere Premiere sind die drei Gastgeberländer. Die Rekordzahl von 104 Spielen wird auf 16 Spielorte aufgeteilt, nämlich Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, New York New Jersey, Philadelphia, San Francisco Bay Area, Seattle, Guadalajara, Mexiko-Stadt, Monterrey, Toronto und Vancouver.

„Wie Sie alle wissen, leben wir in einer Welt, die ziemlich gespalten und aggressiv ist. Aber es ist auch eine Welt, in der die Menschen Gelegenheit haben müssen, zusammenzukommen“, erklärte der FIFA-Präsident. „Die USA, Kanada und Mexiko und alle Städte in Ihren Ländern sind Schmelztiegel der Kulturen. Sie wurden durch die Arbeit vieler Menschen aus vielen, vielen Teilen der Welt errichtet und spiegeln damit genau die Einheit und Zusammengehörigkeit wider, die wir im Fussball ausstrahlen wollen.“

Sechs Millionen Besucher werden anlässlich des Turniers erwartet. „Einige Glückliche werden sich Tickets für die Stadien gesichert haben, aber noch viel mehr Menschen werden einfach nur kommen, um ihrem Team nahe und Teil von etwas Besonderem zu sein. Hunderttausende werden in Ihre Städte strömen, und ich kann Ihnen versprechen, dass sie in friedlicher und fröhlicher Stimmung kommen werden. Sie wollen feiern und Spass haben.“

„Wir müssen sie bestmöglich willkommen heissen. Denn wenn wir sie willkommen heissen und sie sich wie Zuhause fühlen können, wird sich das unglaublich positiv auf unser Tun auswirken.“

Infantino weiter: „Fussball – oder Soccer – berührt die Menschen auf der Gefühlsebene, in ihren Herzen und ihrer Seele. Wenn sie Ihre schönen Länder und Städte besuchen, möchten sie ein besonderes Gefühl haben ... Das ist der Zauber dieses Spiels, das Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt lieben.“

Im Laufe der zweitägigen Veranstaltung werden die Vertreter der Spielorte Informationen miteinander und mit den teilnehmenden FIFA-Vertretern austauschen und darüber hinaus an Sitzungen mit Themenschwerpunkten wie FIFA-Partnerschaften, Markenaktivierungen, Lizenzierung und Wiederverkauf sowie kommerzieller Vertrieb teilnehmen.