Wenn sich jemandem eine zweite Chance bietet, sollte er sie auch nutzen. Vor 24 Jahren hatte Dänemark als Nachrücker für Jugoslawien die unerwartete Gelegenheit zur Teilnahme an der UEFA EURO 1992 und sicherte sich in Schweden zum ersten Mal in der Geschichte sensationell den kontinentalen Titel.
Wenige Tage vor Beginn der AFC Futsal-Asienmeisterschaft hofft Saudiarabien als Nachrücker für das suspendierte Team aus Kuwait ein ähnliches Märchen zu schreiben. Die Saudis werden alles geben, um ihre zweite Chance bei dem Turnier zu nutzen, das in der kommenden Woche in Usbekistan beginnt.
Der saudiarabische Verband hat für diese Mission den belgischen Trainer Yves Heremans verpflichtet, der in der starken Gruppe A gegen den Gastgeber, Libanon und Kirgisistan das Unmögliche möglich machen soll.
Heremans äußerte sich gegenüber FIFA.com zu seinen Erfahrungen mit der saudiarabischen Mannschaft: "Das ist sehr spannend. Es ist eine Ehre für mich, diese Mannschaft trainieren zu dürfen. Ich werde alles tun, um große Erfolge zu erzielen und den Sport im Königreich weiterzuentwickeln."
"Ich hätte nie gedacht, dass ich eines Tages die Gelegenheit haben würde, die saudiarabische Mannschaft zu trainieren. Ich erinnere mich noch sehr genau an die Begegnung, die wir 1994 gegen Saudiarabien verloren haben. Ich habe das Spiel zusammen mit meiner Familie gesehen, und wir waren sehr überrascht. Jeder Saudi, der mir über den Weg läuft, spricht mich auf das damalige Ergebnis an." Der ehemalige Trainer der belgischen Futsal-Nationalmannschaft war damals gerade 19 Jahre alt.
Eine äußerst vielversprechende Zukunft Während Fussball in Saudiarabien sehr verbreitet ist und über die nationale Meisterschaft täglich berichtet wird, ist Futsal nicht ganz so populär: Das Turnier 2016 in Usbekistan ist die erste Asienmeisterschaft, an der das Land teilnimmt.
Der 41-jährige belgische Trainer zeigt sich überzeugt, dass die Teilnahme an diesem Turnier einen großen Beitrag zur Entwicklung des Futsal in Saudiarabien leisten wird: "Wenn wir bei der Asienmeisterschaft gute Ergebnisse erzielen, wird diese Sportart in den kommenden Jahren zunehmend an Popularität gewinnen, da wir schon jetzt viele Spieler in verschiedenen Vereinen haben."
Die saudiarabische Fusssball-Nationalmannschaft hat bereits an vier FIFA WM-Endrunden teilgenommen. Die nationale Futsal-Liga, die von Heremans allgemein begrüßt wird und deren Start für diese Saison vorgesehen ist, verbessert die Chancen des Futsal-Teams, an dieses positive Vorbild anzuknüpfen.
"Wir werden alles tun, um den Futsal weiterzuentwickeln und neue Talente zu entdecken. Dies geschieht in Zusammenarbeit mit den Vereinen und der Futsal-Kommission des saudiarabischen Verbandes, die von Salah Al-Sakka geführt wird, der im Übrigen hervorragende Arbeit leistet."
"Wir müssen aber Schritt für Schritt vorgehen. In der kurzen Zeit habe ich bereits zahlreiche gute Spieler entdeckt, die sich weiterentwickeln wollen. Dafür müssen sie aber Erfahrung sammeln. Und hierfür braucht man Zeit. Ich bin aber davon überzeugt, dass sich der saudiarabische Futsal innerhalb kürzester Zeit stark weiterentwickeln wird."
Die Futsal-Nationalmannschaft wird versuchen, dieser Zuversicht nächste Woche auf dem Platz Ausdruck zu verleihen, wenn sie in ihr ersten asiatisches Abenteuer startet.