Der asiatische Fussball habe sein wahres Potenzial gezeigt, sagte Gianni Infantino nach dem Besuch des „unglaublichen“ Endspiels des AFC Asien-Pokals 2023 zwischen Katar und Jordanien im Lusail-Stadion in Katars Hauptstadt Doha. Der FIFA-Präsident verfolgte die Partie an der Seite des Emirs von Katar, Tamim Bin Hamad Al Thani, und erlebte den 3:1-Sieg des Gastgebers vor einem leidenschaftlichen Publikum. Damit verteidigte Katar den 2019 in den Vereinigten Arabischen Emiraten erstmals gewonnenen Titel. Der FIFA-Präsident gratulierte beiden Teams bei seinem neuerlichen Besuch in dem Stadion, in dem er am 12. Januar bereits das Eröffnungsspiel des Turniers zwischen Katar und Libanon und das historische Finale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Katar 2022™ zwischen Argentinien und Frankreich vor gut einem Jahr erlebt hatte.

„Was für ein unglaubliches Finale wir im Lusail-Stadion erlebt haben! Glückwunsch an Gastgeber Katar zur erfolgreichen Titelverteidigung und auch an Jordanien für ein unglaubliches Spiel“, sagte Infantino, der gemeinsam mit anderen Würdenträgern, darunter auch AFC-Präsident Salman bin Ebrahim Al Khalifa, die Siegerehrung vornahm. „Dieses Spiel und auch die fantastischen Fans haben unglaubliche Erinnerungen an die FIFA Fussball-WM 2022 geweckt – an einem Abend, an dem der asiatische Fussball im Mittelpunkt stand und der ganzen Welt sein wahres Potenzial gezeigt hat. Dank an alle Menschen in Katar und alle, die an der Ausrichtung dieses überaus erfolgreichen Turniers beteiligt waren.“

Das Turnier bot denkwürdige Partien und eine ganze Reihe überraschender Resultate, ebenso wie dramatische Schlussphasen, bei denen die Teams sehr spät in der Nachspielzeit entscheidende Treffer erzielten. Jordanien erreichte erstmals das Finale der Kontinentalmeisterschaft, und Tadschikistan schaffte es beim Turnierdebüt bis ins Viertelfinale – eindeutige Zeichen für die Steigerung des fussballerischen Niveaus in Asien. Erstmals kamen beim AFC Asien-Pokal 2023 bei jedem Spiel Video-Schiedsrichterassistenten (VAR) zum Einsatz, ebenso wie die bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Katar 2022™ eingeführte halbautomatische Abseitstechnologie.

Die intensive Konkurrenz und der unvorhersehbare Verlauf des Turniers haben gezeigt, dass der Verband mit der Erweiterung der Asienmeisterschaft von 16 auf 24 Mannschaften ab 2019 die richtige Entscheidung getroffen hat, womit mehr Teams die Chance haben, sich im Rampenlicht zu präsentieren. Die asiatische Fussballkonföderation hat bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 26™ acht garantierte Startplätze und kann über das Playoff-Turnier einen neunten Startplatz erhalten.