FIFA-Generalsekretärin Fatma Samoura schloss heute nach Gesprächen mit Interessengruppen aus der Regierung und dem Sport eine zweitägige Äthiopien-Reise in Begleitung einer Delegation vom Horn von Afrika ab. Am Sonntag drehten sich die Gespräche mit Sahle-Work Zewde, der Präsidentin Äthiopiens, Souleiman Waberi, dem CAF-Vizepräsidenten und Präsidenten des Fussballverbands von Dschibuti, Esayas Jira, dem Präsidenten des Fussballverbands von Äthiopien und Bahiru Tilahun Limenih, dem Generalsekretär des Verbands, in erster Linie um das FIFA-Programm "Football For Schools". Insbesondere wurde dabei die Bedeutung des aktiven Sporttreibens hervorgehoben, sowohl für die persönliche Gesundheit als auch für das Erlernen von Lebenskompetenzen wie Teamarbeit, Fairplay und Kommunikation. Die FIFA-Generalsekretärin informierte Staatspräsidentin Sahle-Work Zewde im Gespräch über ihre geplante Reise in die Stadt Dire Dawa im Osten Äthiopiens, um dort eine Spende von Fussball-Ausrüstung an eine Sporteinrichtung für benachteiligte Kinder zu überreichen.

Auch das FIFA-Programm "Football For Schools" wurde angesprochen, wobei die FIFA-Generalsekretärin das enorme positive Potenzial hervorhob, das die Initiative für junge Menschen in Äthiopien hat, dem zweitbevölkerungsreichsten Land Afrikas. "Football for Schools" (F4S) wird von der FIFA in Kooperation mit der UNESCO durchgeführt. Das Programm soll 700 Millionen Heranwachsende weltweit erreichen und so zu deren Bildung, Entwicklung und Förderung beitragen. Das Programm vereinfacht den Zugang zum Fussball für noch mehr Mädchen und Jungen überall auf der Welt, indem dieser in den Schulunterricht integriert wird. Dazu arbeiten die Projektpartner eng mit den zuständigen Behörden und relevanten Interessengruppen zusammen.

Anschließend reiste die Delegation zu einer Reihe von Gesprächen und Aktivitäten mit der lokalen Regierung und Vertretern aus der Welt des Sports nach Dire Dawa. Im Anschluss an die Begrüßung durch lokale Würdenträger folgten erste Gespräche über die Fussballlandschaft in Dire Dawa, einer Stadt mit rund 500.000 Einwohnern.

Nächste Station war das internationale Stadion von Dire Dawa. In dieser historischen Spielstätte fand das Finale des CAF Afrikanischen Nationen-Pokals 1976 statt. Vor dem Anpfiff einer Partie der äthiopischen Premier League traf die FIFA-Delegation auf dem Spielfeld mit beiden Teams und den Spieloffiziellen zusammen. Der Einfluss Äthiopiens auf den Fussball in Afrika war eines der Themen beim Besuch der Delegation in Dire Dawa. Am Folgetag gab es ein Treffen im Büro des Bürgermeisters unter Leitung des stellvertretenden Bürgermeisters Harbi Bouh Werseme. In Gesprächen mit nationalen Medien, lokalen Amtsträgern und Sportbegeisterten erläuterte der stellvertretende Bürgermeister die Pläne für Investitionen in einen Kunstrasenplatz und eine Fussballakademie, die die Entwicklung des äthiopischen Erstligavereins der Stadt in Zukunft unterstützen sollen.

Die FIFA-Generalsekretärin sagte die Unterstützung der FIFA bei der Entwicklung des Fussballs in der Stadt zu: "Seit unserer Ankunft erleben wir, wie die Menschen hier den Fussball förmlich atmen und leben. Durch das Programm "Football For Schools" werden wir die Entwicklung des Jugendfussballs in dieser Stadt fördern, und Hand in Hand mit dem äthiopischen Fussballverband werden wir dazu beitragen, die Fussball-Infrastruktur in Dire Dawa zu verbessern." Nach einem Besuch auf dem äthiopisch-italienischen Fussballplatz und einem Zusammentreffen mit Jugendtrainern und Kindermannschaften, folgte ein kurzes Treffen mit Schülern der Grund- und Sekundarschule Sapian. In Gesprächen mit den Schulbehörden betonte die FIFA-Generalsekretärin erneut die positiven Werte des Fussballs und dessen Bedeutung für ein gesundes Leben junger Menschen. Die Delegation wurde anschließend auf dem klubeigenen Kunstrasenplatz von mehreren Jugendmannschaften des Klubs 07 Kebele begrüßt. Danach ging es weiter zur Jugend- und Sportakademie Dire Dawa.

Die vor fünf Jahren gegründete Akademie bietet über 120 jungen Spielerinnen und Spielern die Möglichkeit, Fussball zu spielen und gleichzeitig eine Ausbildung zu erhalten. Die FIFA-Delegation überreichte den Kindern eine umfangreiche Spende an Fussballausrüstung, darunter Trikots und Hosen. In ihrer Ansprache an der Jugend- und Sportakademie Dire Dawa sagte die FIFA-Generalsekretärin: "Es ist eine große Ehre, von so vielen jungen, enthusiastischen Fussballern umgeben zu sein. Es freut mich besonders, dass die Mädchenmannschaften hier auf dem Vormarsch sind und mehrere Spielerinnen den Sprung in die Frauenligen in Addis Ababa geschafft haben. Wir freuen uns, dass wir der Akademie diese Ausrüstung zur Verfügung stellen können und werden eng mit allen wichtigen Interessengruppen in Äthiopien zusammenarbeiten, um den Jugendfussball im Land weiterzuentwickeln."