Gianni Infantino hat bei seinem Besuch den neuen Hauptsitz des neukaledonischen Fussballverbands (FCF) eingeweiht, der mit Mitteln aus dem FIFA-Forward-Entwicklungsprogramm errichtet wurde. Zusammen mit Mickaël Forrest, dem Minister für Jugend, Sport und Kultur, erörterte der FIFA-Präsident zudem weitere Entwicklungsprojekte, insbesondere für den Frauenfussball, sowie die von der ozeanischen Fussballkonföderation (OFC) für 2025 geplante Profiliga der Männer.

„Ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit der Regierung und allen beim neukaledonischen Fussballverband, angeführt von Präsident Gilles Tavergeux. Gemeinsam werden wir den Fussball im Land noch stärker fördern und Mädchen und Jungen mit unserem herrlichen Sport die Möglichkeit bieten, ihre Träume zu verwirklichen“, betonte der FIFA-Präsident.

Der Fussball ist in der zu Frankreich gehörenden Überseegemeinschaft überaus populär. Gianni Infantino machte daher deutlich, dass die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft Australien & Neuseeland 2023™ der ganzen Pazifikregion gehöre.

„Es ist offensichtlich, wie sehr die Menschen hier den Fussball leben und atmen und gemeinsam mit den übrigen Ländern der Pazifischen Inseln die bislang grösste und inklusivste FIFA Frauen-Weltmeisterschaft feiern, die ganz Ozeanien gehört“, sagte er.

Der FIFA-Delegation gehörten neben dem FIFA-Präsidenten folgende Personen an: Lambert Maltock, FIFA-Vizepräsident und Präsident der ozeanischen Fussballkonföderation (OFC), Mattias Grafström, stellvertretender FIFA-Generalsekretär (Fussball), Pierluigi Collina, Vorsitzender der Schiedsrichterkommission, Youri Djorkaeff, leitender FIFA-Fussballberater, und Jill Ellis, die als Trainerin schon zweimal die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft™ gewonnen hat und das technische Beratungsgremium der FIFA für den Frauenfussball leitet. In der OFC-Profiliga sieht Gianni Infantino für die Spieler eine Chance, in die Fussstapfen von Christian Karembeu zu treten, der in Neukaledonien geboren wurde und 1998 mit Frankreich Fussballweltmeister wurde.

„Der Fussball in Ozeanien muss professionalisiert werden, damit er eine Perspektive bietet. Den Spieler, die sich in dieser Liga durchsetzen, stehen die Türen zu anderen Ligen in Asien, Europa und Australien offen“, erklärte Infantino. „Wir wollen mehr Christian Karembeus.“

Die FIFA-Forward-Gelder dienten in Neukaledonien auch zur Verbesserung der bestehenden nationalen Fussball‑ und Futsalwettbewerbe für Männer, Frauen, Jungen und Mädchen sowie zur Finanzierung der Aktivitäten und internationalen Verpflichtungen der Nationalteams.

Neukaledonien bestreitet in diesem Jahr die FIFA U-17-Weltmeisterschaft™ in Indonesien, nachdem sich das Team zum zweiten Mal für diesen Wettbewerb qualifiziert hat.