So eine Feier hat es in der 32-jährigen Geschichte der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft ™ sicherlich noch nicht gegeben.

Bunte Farben, Musik, tanzwütige und fröhliche Fussballfans – und all dies vor einer symbolträchtigen und weltberühmten Kulisse.

Der Countdown für die letzten 25 Tage bis zur Eröffnung der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft Australien & Neuseeland 2023™ wurde in beeindruckender Art und Weise eingeleitet. Denn Tausende Fussballfans nutzten die seltene Gelegenheit, um auf der Sydney Harbour Bridge zu feiern.

Wie aufs Stichwort erschien die Sonne am Himmel und sorgte für einen atemberaubenden Ausblick von der Brücke über das gleichermaßen ikonische Opernhaus von Sydney und über den funkelnden Hafen der Stadt hinaus.

“Sam Kerr!” riefen zwei junge Fans einhellig und ohne zu zögern, als sie nach dem Namen ihrer Lieblingsspielerin gefragt wurden. So wie die beiden trugen auch viele andere junge Menschen Grün und Gold, um ihre Unterstützung der Matildas zu demonstrieren.

Alle 32 Landesflaggen wurden präsentiert, angefangen mit der australischen Flagge, welche von den indigenen Bannern des Landes flankiert wurden, die die Gemeinschaften der Aborigines und der Torres-Strait-Insulaner repräsentieren. Dazu schwenkten viele der Zuschauer Miniaturflaggen jeder Nation in einer gemeinsamen Zurschaustellung von Farben und Kulturen.

Den Fans wurde eine Vielzahl an Aktivitäten angeboten. Eine Wand mit Aussparungen erwies sich als beliebt für Fotos, eine Medienwand bot Fans die Möglichkeit, Content zu kreieren. Es gab das Fancestry Quiz, und selbstverständlich war auch Maskottchen Tazuni vor Ort und bot die Gelegenheit für Umarmungen, Fotos und ein High Five.

Der ansteckende ‘Unity Beat’ des Turniers erwies sich dabei als eingängige Hintergrundmusik für diese Aktivitäten. Doch die Fans bekamen auch einen exklusiven Vorgeschmack auf den Offiziellen WM-Song, Do It Again – BENEE ft. Mallrat.

Als Höhepunkt der Feierlichkeiten wurde ein 17 Meter langes Unity-Trikot über die Sydney Harbour Bridge getragen mit einer riesigen Darstellung des Turnierslogans "Wahrhaftig gross™" sowie markanten kulturellen Elementen und der Darstellung aller 32 Nationen in einem strahlenförmigen Motiv.

Während die Veranstaltung eine vielfältige Schar an Fans anzog, waren auch bekannte Namen zugegen. Australiens ehemalige Nationalspielerin Amy Duggan führte durch die Feierlichkeiten und begrüßte Johanna Wood, Mitglied des FIFA-Rats und Präsidentin des neuseeländischen Fussballverbands, die Vorsitzende der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft Rhiannon Martin, die US-amerikanische WM-Siegerin Joy Fawcett, Australiens und Neuseelands Legenden Julie Dolan und Maia Jackman sowie weitere Beyond Greatness Champions, die sich den Spaß nicht nehmen lassen wollten.

Während die jüngeren Teilnehmer lachten und die einzigartige Atmosphäre genossen, zeigten sich andere, wie etwa die allererste Kapitänin der Matildas, Julie Dolan, ungläubig.

"Es ist äußerst ungewöhnlich, dies zu sehen und ein Teil davon zu sein", sagte Dolan, die Teil der wegbereitenden Generation war, die noch ein Fundraising organisieren musste, nur um die Nationalfarben tragen zu dürfen.

"Ich glaube, jede Spielerin der ersten Stunde hat von einer Weltmeisterschaft für Frauen geträumt. Aber ich denke, keine von uns hätte sich jemals vorstellen können, dass wir eine Frauen-WM im eigenen Land haben würden, geschweige denn dass die Veranstaltung groß genug sein würde, um dafür die Vollsperrung der Sydney Harbour Bridge zu rechtfertigen."

"Das hier bereitet wahrhaft die Bühne für den wohl ‘größten Tanz’ in der Geschichte der Frauen-Weltmeisterschaft."

Sydney wird eines der Herzstücke des Turniers sein, bei dem die Weltmeisterinnen am 20. August im Stadium Australia gekrönt werden – genau einen Monat nach dem ersten Spieltag, an dem Australien die Republik Irland vor einer zu erwartenden Rekordkulisse empfängt.

"Wie großartig das ist. Ich hätte niemals gedacht, dass ich einmal so auf der Sydney Harbour Bridge stehen würde", so Maia Jackman.

"Dieses Turnier wird so begeisternd werden und so viele Menschen inspirieren. Wenn man jetzt noch nicht Fussball spielt, dann wird man es danach sicher tun wollen."

Der "Kleiderbügel", wie die Brücke auch genannt wird, ist selten für den Verkehr gesperrt. Doch dieses einzigartige Event spiegelt die Begeisterung wider, die in Down Under herrscht, wo man sich darauf freut, die Welt als Gastgeber zu empfangen. Es war nicht nur eine außergewöhnliche Veranstaltung, sondern auch eine Feier, die die Freude der Nation darüber zeigt, für die Welt die größte Sause im Frauenfussball auszurichten.

Die Welt hat die Einladung erhalten – bereiten Sie sich auf eine einzigartige FIFA Frauen-Weltmeisterschaft vor.