Gianni Infantino hat in Tahiti seine Reise durch die Region der Pazifischen Inseln begonnen und dabei betont, dass die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft Australien & Neuseeland 2023™ ganz Ozeanien gehöre. Der FIFA-Präsident, der diesen Monat schon an der Eröffnungsfeier eines Fussballfestivals im Land teilgenommen hatte, besuchte ausserdem Tahitis Beach-Soccer-Team.

„Die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft in Australien und Neuseeland ist voll im Gang. Dieses Turnier ist natürlich die WM von ganz Ozeanien“, machte er deutlich. „Ich bin deshalb unglaublich froh und stolz, heute in Tahiti am Hauptsitz des nationalen Fussballverbands zu sein und hier meine Reise durch die FIFA-Mitgliedsverbände der Pazifischen Inseln zu starten.“

Der FIFA-Präsident wohnte ferner einem Testspiel von Tahitis Beach-Soccer-Team bei, das im nächsten Februar in den Vereinigten Arabischen Emiraten an der FIFA Beach-Soccer-Weltmeisterschaft 2023™ teilnimmt. Zuvor hatte er selbst die Fussballschuhe geschnürt und an einem Spiel auf einem neuen, vom FIFA-Forward-Entwicklungsprogramm finanzierten Kunstrasenplatz am Sitz des tahitischen Fussballverbands teilgenommen.

Gemäss Ankündigung beim Kongress der ozeanischen Fussballkonföderation (OFC) vom 19. Juli wird Gianni Infantino mehrere ozeanische Verbände besuchen und sich dabei mit eigenen Augen ein Bild der zahlreichen Projekte machen, die vom FIFA-Forward-Programm unterstützt werden.

„Wir starten hier. Ich danke meinem lieben Freund und Präsidenten des tahitischen Fussballverbands, Thierry Ariiotima, sowie seinem ganzen Team und allen, die uns empfangen haben“, sagte er. „Ich freue mich natürlich auf die nächsten Tage der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft und meine Reise durch Ozeaniens Elf im Bestreben, den Frauenfussball sowie den Fussball für Mädchen und Jungen zu fördern.“

Bei seinem vorherigen Tahiti-Besuch wohnte der FIFA-Präsident der Eröffnungsfeier des fünftägigen Festival des îles bei, bei dem Fussballteams aus dem ganzen Land gegeneinander antreten.

Der FIFA-Präsident unterstützt die Pläne der OFC, ab 2025 eine kontinentale Profiliga zu lancieren. Für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026™ hat Ozeanien erstmals überhaupt einen garantierten Startplatz sowie die Chance, sich bei einem interkontinentalen Play-off-Turnier einen zweiten zu sichern.