Zielstrebigkeit und Beharrlichkeit zahlen sich aus – Dieses japanische Sprichwort wird perfekt illustriert durch acht Jahre beharrlicher Arbeit, die sich schließlich durch ein neues Fussballzentrum auszahlten. Das von der FIFA geförderte Zentrum wurde vor einigen Tagen im japanischen Kumamoto eröffnet. Das Fussballzentrum in Kumamoto zeigt die Solidarität und die gemeinsamen Anstrengungen der örtlichen Fussballgemeinschaft. 2015 wurde unter Kensei Tagawa, dem damaligen Vorsitzenden des Fussballverbands von Kumamoto (KFA), eine Kommission gebildet, um den Bau eines neuen Fussballzentrums zu begleiten, mit dem die Infrastruktur verbessert werden sollte. Im April 2016 ereignete sich in der Region Kumamoto allerdings ein schweres Erdbeben. Der Weltfussballverband reagierte auf den Hilferuf des japanischen Fussballverbands mit der Entscheidung des FIFA-Rates und der FIFA-Finanzkommission, Mittel des FIFA-Solidaritätsfonds für die Wiederherstellung der Kunstrasenplätze bereitzustellen. Dank der gemeinsamen Anstrengungen von FIFA, JFA und dem örtlichen Fussballverband konnte der Bau im September schließlich fertiggestellt werden. "Das Erdbeben hat so schwere Schäden angerichtet, dass über 180.000 Menschen evakuiert werden mussten", erzählte Ryota Matsushita, KFA-Generalsekretär und CEO des Kumamoto Football Centre, gegenüber FIFA.com. "Dank der finanziellen Unterstützung durch FIFA, JFA und andere Organisationen konnten wir die Arbeiten jedoch wiederaufnehmen und das Projekt zu Ende bringen."

Die Stadt Kumamoto auf der japanischen Südinsel Kyushu ist die Heimat des ambitionierten J2-Klubs Roasso Kumamoto. Die neue Zentrale des Fussballverbands von Kumamoto ist das Aushängeschild und der Mittelpunkt des neuen, 5,4 Hektar großen Komplexes, der auch mit zwei Kunstrasenplätzen ausgestattet ist. Ergänzt wird die Anlage durch ein Mehrzweckstudio, ein Café, einen Parkplatz für 400 Autos und sogar eine Kindertagesstätte. Das Fussballzentrum in Kumamoto trägt den Spitznamen COSMOS (ein griechisches Wort für Harmonie) und soll nicht nur die fussballerische Entwicklung in der Region vorantreiben, sondern auch eine harmonische Rolle spielen, indem die Fussballgemeinschaft noch enger in die Gemeinde integriert wird, wie der KFA-Vizepräsident Shusaku Imada gegenüber FIFA.com sagte. "Ich bin sicher, dass COSMOS eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des Spitzen- und Jugendfussballs in Kumamoto spielen und die örtliche Fussballszene langfristig verändern wird", sagte er. "Ich hoffe auch, dass das Zentrum dazu beitragen wird, die Karrieren aufstrebender junger Fussballer so zu fördern, dass sie später sowohl auf nationaler als auch auf internationaler Ebene erfolgreich sein können."

Japan nimmt in diesem Jahr in Katar zum siebten Mal in Folge an einer WM-Endrunde teil. Unterdessen können die dadurch animierten Youngster vor Ort in Kumamoto ihren eigenen Fussballtraum bei täglichen Trainingseinheiten im neuen Fussballzentrum verfolgen und gemeinsam die Samurai Blue anfeuern. "Ich hoffe auch, dass COSMOS von allen örtlichen Fussballspielern und lokalen Nutzern in vollem Umfang genutzt wird", sagte Imada. "Ich wünsche mir, dass das Zentrum zu einem Ort wird, wo man nicht nur Fussball spielen und schauen kann, sondern zudem ein Mittelpunkt, der allen Nutzern einen Mehrwert bietet und neue Gemeinschaften und Funktionen schafft."