In seiner Rede vor der 45. ordentlichen CAF-Generalversammlung sagte Gianni Infantino, dass der afrikanische Fussball floriere und dass neue Chancen und Möglichkeiten eine noch bessere Zukunft für den Fussball auf dem Kontinent bedeuten. Der FIFA-Präsident betonte, wie wichtig die Zusammenarbeit mit den afrikanischen Regierungen, der CAF und den Mitgliedsverbänden ist, um sicherzustellen, dass der Fussball sich weiterhin optimal entwickeln kann.

„Der Fussball in Afrika boomt, und ich sage das mit einem zufriedenen Lächeln, denn ich bin sehr glücklich darüber, weil wir alle dazu beigetragen haben. Und das Beste kommt erst noch“, sagte Infantino in seiner Rede vor der Generalversammlung in Abidjan (Elfenbeinküste).

Im Anschluss an die Versammlung fand die Gruppenauslosung für die Afrika-Qualifikation für die FIFA Fussball-WM 2026™ statt. Neun oder zehn afrikanische Teams können sich für die WM-Endrunde 2026 qualifizieren. Bislang war der Kontinent nur mit fünf Teams dabei. Infantino betonte, dies werde neue Chancen und Anreize eröffnen. „Dies ist sehr bedeutsam, weil es Ihnen, Ihren Regierungen und den Funktionären im Fussball die Möglichkeit gibt, in den Sport zu investieren und eine echte Chance besteht, beim wichtigsten Ereignis des Weltfussballs dabei zu sein, bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™“, fuhr er fort.

Infantino erinnerte daran, dass die Investitionen der FIFA in den afrkanischen Fussball von USD 70 Mio. pro Vierjahreszyklus vor seiner Wahl 2016 auf nunmehr USD 500 Mio. im laufenden Zyklus 2023-26 gestiegen sind. „Das ist mehr als das Siebenfache - es ist Geld, das in die Jugend, in den Fussball, in Mädchen und Jungen investiert wird, um diesen schönen Kontinent zum Strahlen zu bringen. Und dank der intensivierten Teilnahme an Wettbewerben und der gestiegenen Investitionen ergeben sich natürlich viel mehr Möglichkeiten", sagte er weiter.

Eine neue Liga für die Spitzenklubs Afrikas, die im Oktober an den Start gehen soll, diente als Beispiel für den Weg voran. „Bei der ersten Austragung werden acht Spitzenteams aus Afrika dabei sein. Im nächsten Jahr wird der Wettbewerb dann deutlich ausgeweitet. Wir müssen in den Klubfussball investieren, so wie wir auch in den Fussball der Nationalteams investieren. Wir müssen dafür sorgen, dass der afrikanische Nationalteam-Fussball und der afrikanische Klubfussball auf der Weltbühne glänzen - das ist unsere Verantwortung, unsere Pflicht und unsere Aufgabe, und mit unserer Arbeit und den Beiträgen von uns allen als Team wird uns das ganz sicher auch gelingen", sagte er.

Infantino wies auch darauf hin, wie wichtig es ist, dass die Länder dem FIFA-Fördersystem für Nachwuchstalente beitreten, das allen Mitgliedsverbänden helfen soll, das Beste aus den in ihren Ländern zur Verfügung stehenden Talenten zu machen.

„Unter den 126 Ländern, die sich beworben haben, sind 32 afrikanische Länder. Das ist grossartig, doch es bedeutet auch, dass sich 22 afrikanische Länder noch nicht für das Projekt beworben haben“, sagte er. „Die Bewerbung ist kostenlos. Es wird ein FIFA-Trainingsexperte in Vollzeit abgestellt, der in Ihrem Land eine echte FIFA-Akademie aufbaut.“